Πριν από το 2004, στο τελευταίο από τα ταξίδια της εταιρείας στην Πράγα, ανακοινώθηκε η απόκτηση του ακινήτου τής Βουκουρεστίου στο Κολωνάκι καθώς και η αγορά του κτήματος των 31,5 στρεμμάτων στην Παιανία όπου θα χτίζονταν οι κεντρικές εγκαταστάσεις της εταιρείας. Εκεί, όπως υποστηρίζουν συνεργάτες του Γαβαλά, ξεκίνησε η εποχή της μεγάλης σπατάλης. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα της σκάλας στον κήπο του κτήματος: για να κτιστεί χρειάστηκαν μήνες, γεγονός που έκανε τον ίδιο τον Γαβαλά να αναρωτιέται μπροστά σε υπαλλήλους του αν τους συγκεκριμένους εργάτες τούς πληρώνουν «με ημερομίσθιο ή κατ’ αποκοπή για το έργο της σκάλας». Αλλο παράδειγμα σπατάλης, σύμφωνα με πρώην συνεργάτες του: το αμπέλι που υπήρχε στο κτήμα είχαν έρθει να το φροντίσουν γάλλοι αμπελουργοί. «Στην Παιανία έγινε το μεγάλο πανηγύρι», υποστηρίζουν πρώην υπάλληλοι, και επισημαίνουν ότι ο ίδιος ο Λάκης δεν είχε ιδιαίτερη επαφή με τα οικονομικά στοιχεία της εταιρείας. «Ούτε και ήθελε να έχει» λένε.

Από τη μετεγκατάσταση στην Παιανία έως και την αρχή της κρίσης η Λάκης Γαβαλάς ΑΕ χρόνο με τον χρόνο αύξανε τους τζίρους της με εντυπωσιακούς ρυθμούς – από 44 εκατ. ευρώ το 2006 σκαρφάλωσε στα 70 εκατ. ευρώ το 2009. Ωστόσο το 2010, και ενώ η χώρα έκλεινε τρία χρόνια σε ύφεση, η εταιρεία δεν κατάφερε να διατηρήσει τις υψηλές αποδόσεις της: μέσα σε έναν χρόνο ο κύκλος εργασιών μειώθηκε στα 56,5 εκατ. ευρώ. Την ίδια ώρα οι υποχρεώσεις ήταν υπερδιπλάσιες – στο τέλος του 2010 οι οφειλές ανέρχονταν σε 120 εκατ. ευρώ. Την άνοιξη του 2011 ξεκίνησαν τα προβλήματα στη μισθοδοσία, με καθυστερήσεις που διαρκούσαν περισσότερο από ενάμιση μήνα. Στις αρχές Ιουνίου, ενώ φαίνεται να απασχολεί πάνω από 100 εργαζομένους, η Λάκης Γαβαλάς ΑΕ προχωρεί σε αίτηση υπαγωγής στο άρθρο 99 του Πτωχευτικού Κώδικα, όπου ανάμεσα σε άλλα επισημαίνεται ότι για να αντεπεξέλθει η εταιρεία στις υποχρεώσεις της πιθανολογείται η πώληση των ακινήτων που ανήκουν σε αυτήν αλλά και στους βασικούς μετόχους της.

Τα ακίνητα αυτά δεν είναι λίγα: μόνο η εμπορική αξία της ιδιοκτησίας στη Βουκουρεστίου εκτιμάται σε 10 εκατ. ευρώ, ενώ άλλα 2,5 εκατ. το ακίνητο στην Κηφισιά και 300.000 ευρώ αυτό στην Ερμού. Οσον αφορά αυτά των βασικών μετόχων: 2,5 εκατ. ευρώ το ακίνητο 5.000 τ.μ. στο Σούνιο που ανήκει στον πρώην σύζυγο της μεγάλης αδελφής,

1 εκατ. ευρώ το σπίτι στη Ρέα Αττικής της μικρής αδελφής, 2,5 εκατ. ευρώ το σπίτι του Γαβαλά στη Μύκονο, 850.000 ευρώ το διαμέρισμα στο Κολωνάκι, 700.000 ευρώ το ακίνητο στην Αγία Παρασκευή. Φυσικά υπάρχουν και οι κεντρικές εγκαταστάσεις της εταιρείας στην Παιανία, η αξία των οποίων εκτιμάται σε 37 εκατ. ευρώ. Χωρίς μάλιστα να συνυπολογίζονται τα οφέλη στελεχών της εταιρείας που «αυγάτισαν» την ακίνητη περιουσία τους την ίδια περίοδο όπου χτίζονταν οι εγκαταστάσεις…